El agua viene de abajo

I

I · De dónde sale

Un lago que no es un lago

El suelo de la península de Yucatán es piedra caliza, y la piedra caliza se disuelve con el agua. Debajo de la selva no hay tierra firme: hay un laberinto de cuevas, pozos y ríos que corren sin salir a la superficie. Es lo que se conoce como el Gran Acuífero Maya, y es la reserva de agua dulce más importante de México.

La laguna de Bacalar es uno de los lugares donde ese sistema sale a la luz. No la alimenta un río ni la llena la lluvia que cae encima: la alimentan cenotes y corrientes subterráneas que llegan desde kilómetros adentro.

Eso explica el color —agua filtrada por piedra, sobre un fondo de sedimento claro— y explica también lo otro: que lo que se derrama o se filtra al suelo en cualquier punto de la península puede terminar aquí. La laguna no tiene fronteras hacia abajo.

II

II · Lo que hay en la orilla

Las piedras que respiran

Los bordes blancos y grises que se ven desde la orilla, esos montículos que parecen roca porosa, no son roca. Son estromatolitos: colonias de microorganismos que fabrican su propia estructura capa sobre capa, durante miles de años.

Crecen del orden de milímetros por década. Son parientes vivos de las primeras formas de vida que dejaron registro en la Tierra, y los de Bacalar están entre los sistemas de agua dulce más extensos que se conocen.

El caso de Cenote Azul es aparte: es el único cenote que alimenta la laguna pero está separado de ella en superficie, y por eso sus estromatolitos evolucionaron aislados. Cubren las paredes del cenote, a veces cincuenta metros hacia abajo.

III

III · Lo que ya pasó

No es una advertencia, es un registro

En 2020, la investigadora Luisa Falcón, del Laboratorio de Ecología Bacteriana del Instituto de Ecología de la UNAM, reportó que en varios puntos de la laguna la capa superficial de los estromatolitos ya estaba muerta, con algas verdes ocupando su lugar.

En Los Rápidos se observaron rupturas en la zona de crecimiento de las estructuras. En el Canal de los Piratas hubo erosión y pérdida de manglar y de estromatolitos que antes de 2015 estaban consolidados.

Las causas que señala el reporte son dos, y van juntas: gente caminando sobre las estructuras, y el aumento de amonio, nitrato y fósforo que llegan por agua subterránea y superficial. Los nutrientes alimentan a las algas, que compiten y ganan.

IV

IV · Lo que se pide

Lo que recomienda la Dirección de Ecología

No es nuestra lista. Es la que publica la autoridad ambiental del municipio, y la reproducimos tal cual.

• Ponte el traje de baño primero y el bloqueador después. Mejor aún, dúchate antes de entrar.
• Nada de aceites ni exfoliantes dentro de la laguna.
• No te untes el sedimento del fondo en el cuerpo ni en la cara.
• No te lleves nada: ni animales ni pedazos de nada.
• En Cenote Azul, no toques las paredes ni los árboles sumergidos.
• No camines junto al manglar: ahí desovan los peces y anidan las aves.

V

V · Las reglas nuevas

La laguna se dividió en cinco zonas

La laguna no quedó como Área Natural Protegida: esa figura se descartó. En su lugar, la Capitanía de Puerto Chetumal–Bacalar presentó un esquema de zonas con límites de velocidad, entre Bacalar y Los Rápidos.